Philadelphia!

I was up very early this morning and when I walked out on the porch to smoke a morning cigarette I was overrun by 7 cats. I had no clue whether there was an underlying meaning to this event so I decided I would ask a gypsy tarot and hand reader as soon as I saw one. Firery and Del took me to Philadelphia today, or Philly, like the insiders call it. Philly is known for the Independence Hall, where the declaration of independence was signed, but foremost because it is the city where Rocky Balboa lived when he made his comeback as a boxer. Driving in a city like Philly is like returning a big wallet in a fat woman's tight jeans while she is running. There is not only other cars honking their horns constantly, there are also pedestrians and even wagons with horses. One horse even wore a baseball cap. Finding your way is terrible too. Roads are numbered so you have to do math to know how many blocks you need to go. They are all one way streets too, so sometimes you have to drive in circles. Can you imagine? Driving in circles around blocks? When we found a parking spot we went to Independence Hall, and the old congress building and stuff. Here is a picture of Independence Hall:

Vanochtend was ik al erg vroeg wakker, en toen ik mijn eerste sigaret ging roken op het terras werd ik overlopen door 7 katten. Ik had geen idee wat de diepere betekenis daarvan was, dus ik nam me voor om dat na te vragen zodra ik een zigeuner waarzegster tegen het lijf liep. Firery en Del namen me mee naar Philadelphia, ook wel Philly genoemd. Waarschijnlijk omdat dat korter is. Deze stad is de hoofdstad van de VS geweest totdat Washington D.C. gebouwd was, en het is ook de stad waar de Onafhankelijkheidsverklaring getekend is. Bekender is deze stad omdat Rocky er woonde toen hij ging boxen tegen Apollo. Rijden in Philly is een nachtmerrie. Overal lopen mensen, toeteren auto's en tussendoor lopen er zelfs paarden met koetsen rond. De weg vinden is ook een hel, de straten zijn bijna allemaal genummerd, dus tijdens het rijden moet je nog gaan lopen rekenen ook. Parkeerregels zijn overal anders, en mensen parkeren op de meest waanzinnige plaatsen, zoals midden op straat. Daarbij zijn de wegen bijna allemaal eenrichtingsverkeer, dus moet je steeds rondjes rijden. Blokjes rond rijden, dat valt niet mee, want blokjes zijn van zichzelf vierkant. Toen we eindelijk een plek hadden gevonden zijn we naar de Onafhankelijkheids Zaal gegaan, en omringende gebouwen, allemaal netjes bewaard gebleven. Hieronder zie je een foto van de plek waar de Onafhankelijkheidsverklaring getekend is:

Here you can see the outside of the building and the people waiting in line:

Hier zie je het gebouw van de buitenkant, met mensen in de rij voor de rondleiding:

And here you can see other people waiting in line because it was Hoagie Day. A hoagie is a sandwich, and it is the official sandwich of Philadelphia. On Hoagie Day people get a free hoagie. There is no deeper meaning behind this special day. It is also not clear why Hoagie day is on july 2nd. It's just Hoagie Day! This line of waiting people extended about 2 blocks, and there were firemen, soldiers and reporters present:

Hier zie je andere mensen in een rij wachten, want het was Hoagie Day. Een hoagie is het officiele broodje van Philadelphia. Mensen krijgen op deze gedenkwaardige dag een gratis broodje. Er zit verder geen betekenis aan deze dag, en het is ook volstrekt onduidelijk waarom 2 juli Hoagie Dag is, en dat hoeft hier in Amerika ook niet. Gratis broodje, verder geen gezeik. De rij voor de broodjes was ook 10 keer langer dan voor de onafhankelijkheidsverklaring. En er was brandweer, het leger en het nieuws met cameraploeg aanwezig:

Firery and Del then took me to the Mutter Museum, a beautiful neo-gothic building that had weird stuff like cyclops babies in jars and a woman with a horn on her forehead. These weird body parts and stuff were collected by famous doctors in the 18th and 19th century, and in those days Philadelphia was the place to be when you would study medicine. Unfortunately it was not allowed to make photo's inside. It was an amazing collection of weird grown body parts, bones, diseases and deformations. Most of them were real and put in a jar. They also had a wide collection of skulls, two of them were from Amsterdam, and belonged to young people of which one was a criminal and the other committed suicide. There were also shrunken heads, from a famous tribe of cannibals who shrunk the heads of worthy opponents in battle. Amazing stuff.

Firery en Del hebben me vervolgens meegenomen naar het Mutter Museum, een mooi neogotisch gebouw waar een18e en 19e eeuwse collectie van lichaamsdelen en botten werd tentoongesteld. Zo was er de baby met een oog, een vrouw met een hoorn op haar voorhoofd, en meer van dat soort deformaties, ziekten en andere zaken, zoals een niersteen zo groot als een tennisbal. Er mochten daar helaas geen foto's gemaakt worden. Het meeste van het spul was echt en zat in een pot op sterk water. Ze hadden ook een grote collectie schedels uit alle uithoeken van de wereld, inclusief twee uit Amsterdam. Een van een crimineel, en eentje van een jongeman die zelfmoord had gepleegd. Ook waren er zogenaamde gekrompen hoofden, van een of andere stam kannibalen die een ingewikkeld proces hadden om de hoofden van hun vijanden te doen krimpen om aan hun riem te hangen of op hun nachtkastje te leggen. Verbazingwekkende objecten!


Up next was a real old penitentiary that was build around, and had been in use until 1970. It was a very old prison building with lots of solitary cells, it made a big impression on me. In the early years of the prison the founders thought that inmates would become better people if they would be kept in solitary in complete silence. The cells were tiny and I could imagine how people would go crazy in there, having no communication whatsoever.

Daarna zijn we naar een hele oude gevangenis gegaan, die rond 1830 gebouwd was en tot 1970 in gebruik was. De filosofie achter deze gevangenis was dat gedetineerden een beter mens zouden worden als ze in volstrekte eenzaamheid en stilte hun straf uitzaten. Het was erg indrukwekkend om te zien, en ik kon me goed voorstellen hoe men daar hartstikke gek werd in zo'n kleine cel compleet afgezonderd. 

Not every inmate had so little though, here is a photo of Al Capone's cell:

Niet elke gevangene had echter zo weinig, hier is een foto van de cel van Al Capone:

We also saw the famous stairs at the art museum, the ones Rocky climbed in the movie while he was training for the match. Do you remember how he was running up the stairs with all the kids behind him, and put his arms in the air when he was on top? That was here, and a lot of kids and joggers still climb them. There is an art museum there too, but that is of minor importance.

We zagen ook de bekende trappen die Rocky beklom in de film, toen hij aan het trainen was voor de wedstrijd. Herinner je je hoe hij die trappen beklom met al die kinderen achter zich aan, en hoe hij bovenaan gekomen zijn armen in de lucht stak? Dat was hier, en veel kinderen en joggers doen nu nog steeds exact hetzelfde. Er is ook een museum voor de kunsten, maar dat is van minder belang. 

Finally, I also got my hand reading by lady Madonna, who for 5$ told me that pretty soon I will make a big travel. She also told me that she didn't see any women. I saw one, but she was not really my type, she was lady Madonna, a sloppy dressed cigar smoking old woman who was watching a soap opera with one eye, and did hand reading with the other. I totally forgot to ask her about the deeper meaning of the seven cats. However, I don't need to know anymore, it is like Hoagie Day, some things just are what they are, nothing more to it.

Uiteindelijk vond ik de deur naar lady Madonna, die mijn hand las voor slechts 5$. Een koopje, zo bleek achteraf, want ze vertelde me dat ik binnenkort een lange reis ga maken. Had ik altijd al eens willen doen. Ook vertelde ze me dat ze om me heen nu geen vrouw zag. Ik zag er wel een, maar dat was niet mijn type, dat was namelijk lady Madonna die mijn hand aan het lezen was met een sigaar in haar mond, terwijl ze met haar andere oog een soap serie aan het volgen was. Ik vergat helemaal om te vragen wat de betekenis van die 7 katten was, maar eigenlijk hoeft ik het ook niet meer te weten. Het is net als Hoagie Dag, het is wat het is en verder geen gezeik.