Celebrating Independence Day

On the 4th of July the Americans celebrate Independence Day. In Holland, we have Liberation Day, when we go to rock concerts and party a lot. Americans celebrate their Independence from the English and the Aliens in a different way. They get together and have a barbie queue (a row of barbies) or enjoy a brunch together. Firery and Del took me to their friends house, Mary and Les, who had invited a lot of people over. They made a huge food feast, with more food than I ever saw on a Dutch wedding. I didn't know what most of the food was, but it looked great and tasted awesome. The people were very nice, and I even got to speak Dutch with a couple who moved to the USA from Holland 47 years ago. Their Dutch was very sophisticated, and they spoke it very well even after all those years. I noticed, that Mary and Les, just like Firery and Del, took care of their neighbours pets. I guess that is very common in the USA. In Holland we just complain about our neighbours pets, and throw rocks at them to chase them away. I also saw humming birds in their garden, very tiny birds, the size of American bugs, who can fly in an amazing way and very fast, and who don't look like Bigbird at all. They keep floating in the air like a tiny helicopter drone.

Op 4 Juli vieren de Amerikanen onafhankelijkheidsdag. In Nederland hebben we Bevrijdingsdag waarop we vieren dat we bevrijd werden van de Duitse bezetting, en tegenwoordig doen we dat met voornamelijk popconcerten en feestvieren. Amerikanen vieren hun onafhankelijkheid van Engeland, en van buitenaardse wezens, die de wereld enkele jaren geleden aanvielen, zoals te zien was in de Reality Docu Independence Day. Will Smith, die later acteur is geworden, speelde een belangrijke rol in die strijd. Firery en Del namen me mee naar vrienden, Mary en Les, die een hele hoop mensen hadden uitgenodigd voor een brunch. Er waren heel veel vriendelijke mensen, en ik heb ook nog wat Nederlands kunnen spreken met een ouder stel die 47 jaar geleden naar de VS zijn verhuisd. Ze spraken nog erg goed Nederlands viel me op. Mary en Les hadden een gigantische brunch voorbereid, op een lange tafel stonden prachtige en heerlijke hapjes en allerlei gerechten die ik nog nooit gezien had. Er stond meer eten dan op een gemiddelde Nederlandse bruiloft. Ook viel me op dat deze mensen, net als Firery en Del, zorgden voor de huisdieren van de buren. Ik krijg het vermoeden dat dit erg gangbaar is in de VS. Ook zag ik humming birds, ik weet even niet hoe we die in het Nederlands noemen. Ik heb ze in Nederland ook nog nooit gezien. Het zijn hele kleine vogeltjes die absoluut niet op Pino lijken, en ze zijn heel erg snel. 

In the afternoon Del took me along for an explorational photo shoot. His hobby is to find abandoned buildings and to make photographs of them and in them. When Del and Firery were visiting Holland, I joined them on an exciting adventure to a Belgian abandoned house. Today, Del took me to an amazing place. In a town nearby there was an old school for boys, that later was used to train military, and had been abandoned since 1976. The terrain was huge, with multiple buildings on it, and most of the roads and paths were overgrown by weeds and bushes. While we were walking there we even saw a big deer running away, and vultures circling in the sky. On most buildings the doors and windows were closed with plywood boards, but we found a few that were open. It was really exciting to be discovering such a magical place, and to make photo's there. Here is some of the shots I made:

In de middag ging ik met Del mee op avontuur. Zijn hobby is om verlaten gebouwen te fotograferen, en in een nabijgelegen dorpje stond een oude jongensschool, later gebruikt voor het opleiden van militairen en verlaten sinds 1976. Het hele complex bestond uit een grote campus met een stuk of 20 19e eeuwse gebouwen. Prachtige granieten trappen, en monumentale ornamenten en zuilen. De wegen en paden op de campus waren bijna helemaal overgroeid door onkruid en struiken. We zagen zelfs een hert wegrennen en aasgieren rondcirkelen. De meeste gebouwen waren afgesloten met multiplex panelen, maar sommige waren toegankelijk. Het was erg bijzonder om op zo'n plek rond te lopen en foto's te maken. Zoiets als dit bestaat gewoon niet in Nederland. Hier zijn wat plaatjes die ik geschoten heb:

In the evening of the 4th of July there are big firework shows everywhere, like we have in Holland on New Years Eve. However, if you go into a town to see fireworks, you will have to take into account that everyone is doing the same, and in the USA everybody goes by car. Traffic jams and parking are a real problem on these occasions, and some Americans, even though they are very patriotic, will not go and see the fireworks. Now I've seen fireworks before, and I don't like traffic jams, so I was happy that Firery and Del had a somewhat different suggestion. We drove op on a mountain (they call it a hill) and we watched the fireworks from there. It was amazing. We could see firework shows in 6 towns at the same time. From the mountain we could even see as far as New Jersey. We also heard a deer near, it was sniffing the ground. I have no clue what deer wanna find in the ground, but they surely put a lot of effort in searching it. Also very impressive is the number of stars that are visible here. In Holland we grew up with the idea that there are only a handful of stars, because thats all we see. Over here however, you can even see dense clouds of stars, it's crazy.

's Avonds op 4 Juli vieren de mensen hier hun onafhankelijkheidsdag met veel vuurwerk. Eigenlijk net zoals wij nieuwjaar vieren, alleen steken ze het hier af zodra het donker is. Veel mensen gaan naar een nabijgelegen stadje om de vuurwerkshow te bekijken, maar omdat iedereen met de auto gaat wordt dat elk jaar een file en een parkeerprobleem. Sommige Amerikanen kiezen er dan ook voor om maar niet te gaan, hoe vaderlandslievend ze ook zijn. Firery en Del namen me mee naar een berg (zij noemen het een heuvel) van waaruit we aan de horizon het vuurwerk in 6 stadjes tegelijk konden zien, een prachtig gezicht. We zagen vuurwerk tot in New Jersey, zo'n 50 kilometer verderop. Wat ook indrukwekkend is, is het aantal sterren dat je hier kunt zien. Omdat er in Nederland zoveel lichtvervuiling is zie je er maar een paar. Hier echter zie je pas echt hoe immens veel er zijn, niet normaal!

Tomorrow I will go shopping with Firery, and gain more insight into American shopping culture and behaviour. For now, I gotta get me some sleep, and dream of American cheerleaders who throw green cards, dollars and Camero car keys towards me.

Morgen ga ik winkelen met Firery, en hoop ik meer inzicht te krijgen in Amerikaanse winkelgewoontes en -gedrag. Voor nu ga ik pitten en dromen van klompen, windmolens en moeders versgemaakte groentesoep. Denk ik.